El Festival Betances y Betances (1999)

Julio 1999

Una vez más nos reunimos en la plaza de Villa Victoria del sector South End en Boston a ‘celebrar’ el llamado Festival Betances. Cada año traemos a nuestros niños y personas más queridas a dicho festival. Pero en realidad, ¿qué aprendemos de Ramón Emeterio Betances el revolucionario?

En términos generales sabemos que Ramón Emeterio Betances fué una figura muy importante en la historia de Puerto Rico. Trabajó para provocar cambios en el Puerto Rico que él llamaba patria. ¿Qué cambios provocó? Betances, apesar de ser médico y por tanto persona que no tenía que sufrir de la pobreza directa que sufría el pueblo, observó demasiadas injusticias de todo tipo a las que se sometía a los puertorriqueños. De todas estas injusticias, las que más le repugnaron fueron la Esclavitud y el Colonialismo. Decidió no quedarse cruzado de brazos y usó sus capacidades y talentos para ayudar a organizar a uno de los eventos de mayor significado en nuestra historia; El Grito de Lares, el cual estalló el 23 de septiembre de 1868.

Sabemos también que dicho acto revolucionario fue saboteado por la indiscresión de los autores del movimiento, permitiendo así que España estuviése avisada de lo que venía. A pesar de esto, cinco años más tarde (el 22 de marzo de 1873) finalmente se obliga al gobierno español a oficialmente deshacerse de la macabra institución de la esclavitud. El pueblo le envió un mensaje muy claro a la Corona y este básicamente decía; si no eliminas a la esclavitud, va a haber guerra por doquier. El gobierno español tuvo que ceder a las demandas inmediatas del pueblo puertorriqueño.

Hoy en día esta esclavitud continúa en la forma del presente sistema económico. Nuestros salarios, tanto en la isla como aquí, nos hace imposible salir de las clases económicas y sociales más bajas de esta sociedad. La única opción que este sistema ofrece es el que se recurra a las trampas, estafas, engaño y ó lotería (luego si te pegas nos lo roban de nuevo con los famosos taxes).

Betances además abogaba por la independencia de Puerto Rico de España y contra cualquier otra potencia imperialista. Luego de la invasión de Estados Unidos a la isla y antes de morir en el 1898, Betances advierte que “ésta nueva ocupación resultaría en una nueva dominación colonial.” Hoy sabemos desde hace tiempo que su pronóstico fue correcto. Somos la colonia oficial de los Estados Unidos en Latino América. Por tal condición vivimos en condiciones de pobreza, bajo terror del crimen y sentenciados al continuo ir y venir entre la isla y este país buscando principalmente alivio económico. Además tenemos hoy 16 Presos Polítcos y de Guerra en cárceles federales esparcidos por todo los Estados Unidos.

Ramón Emeterio Betances era un revolucionario que identificó su causa y sus ideales con los del pueblo oprimido de Puerto Rico. Trabajó por cambios verdaderos en la naturaleza política de la isla. Nosotros en nuestra organización – Latinas y Latinos Por El Cambio Social estamos claro en esto y no dudamos por un instante de que Betances, de estar vivo entre nosotros hoy, estuviése envuelto en la lucha revolucionaria.

Como él mismo se preguntaba, “¿Qué pasa con los Puertorriqueños que no se rebelan?” No te dejes engañar por ‘chulos de la comunidad’ diciendo que debemos celebrar a la memoria de Betances con actividades culturales solamente. Sé valiente y cuestiona nuestra situación como pueblo trabajador y haz algo = ¡Haz Revolución!